Ha egy gúlát az alapjával párhuzamos síkkal elmetszünk, akkor csonkagúlát kapunk.
A csonkagúla térfogatát úgy számolhatjuk ki, hogy az eredeti gúla térfogatából kivonjuk a levágott gúla térfogatát. Figyelembe véve, hogy az eredeti és a levágott gúla hasonlók, levezethető, hogy a következő képletet kapjuk:
ahol T az alaplap területe, t a fedőlap területe, m a csonkagúla magassága.
Az ábrán egy négyszög alapú csonkagúla látható. A csonkagúla alaplapja bármilyen sokszög lehet.
Feladat: Egy szabályos négyoldalú csonkagúla alapélének a hossza a = 24 cm, fedőlapjáé c = 14 cm, az oldaléle pedig b = 13 cm. Mekkora a csonkagúla térfogata?
Talaplap = a2 = 242 = 576 cm2
tfedőlap = c2 = 142 =196 cm2
A csonkagúla magasságának kiszámításához rajzoljuk le a csonkagúlának azt a síkmetszetét, ami átmegy az alapok párhuzamos átlóin!
Az ábrán a magasságok két derékszögű háromszöget vágnak le a trapézból. Ezeknek az átfogója az oldalél, 13 cm, egyik befogója a magasság, a másik befogó pedig .
Az e szakasz az alap négyzet átlója, ami Pitagorasz-tétellel meghatározható:
Az f szakasz a fedő négyzet átlója, hasonlóan meghatározható:
A kis háromszög másik befogója tehát:
A kis háromszögben felírva a Pitagorasz tételt:
Behelyettesíthetünk a térfogat képletbe: